第四百一十六章进山逢旧
六百里兼程,江安义借着巡查地方的名义,两人一路换乘驿站的马,赶在入夜前从会野府来到长武县。
顾不上人困马乏,江安义让徐安虎召来镖局的留守人员询问情况,负责的程镖师道:“今天中午有人送来一封信。信中赎人到长武县西的营关村口土地庙,喊三声‘达官拜山’,自然有人出来接待。”
江安义接过信细看,程镖师在徐安虎身旁小声嘀咕:“徐头,这位爷怎么亲自来了,要是他出点事,咱们可受不起。”
见过江安义的功夫后徐安虎心中笃定,笑道:“没事,听大人吩咐就是。”
休息了一晚,第二天由徐安虎带队,江安义化身为一名镖师跟随,其他镖师则在暗中尾随。
营关村离镖车失事的地方不远,村前的大槐树下果然见一座破旧的土地庙,庙宇年久失修,早已荒废,没有庙祝。香炉里有几只残香,看样子已有段时日。
庙后是小山包,树木葱郁,清脆的鸟鸣从枝叶中传出。徐安虎依照信中所说大吼了三声“达官拜山”,半柱香的功夫,从庙后传来‘窸窸窣窣’的穿草声,一个脸上涂着绿汁的汉子出现在面前。
“钱带来了?”那汉子问道。
江安义事先有准备,徐安虎从怀中掏出一叠银票,冲着那汉子一扬,其实只有表皮那张是千两的票子,其他的多数是百两十两的票额。
那汉子不分真假,道了声:“跟我来。”转身就往来路走,江安义捅了一下徐安虎,示意他跟上。
庙后的草有齐腰高,没有道路的痕迹。领路的汉子显然对这一带极熟,趟过草地来到条小溪,那汉子跳入溪水中,顺着溪水向上流走。溪旁灌木丛生,没有办法行走,江安义和徐安虎只得跟着跳进溪水。江安义知道行走在溪水中,水流掩盖了前行的脚印,后面追踪的人跟到此处,不知自己是往前还是往后,看来劫匪也怕有人追踪。
九月初,溪水并不凉,沿着溪水蜿蜒前行了二里多,前面是处山崖,高约十丈,一道小型的瀑布挂在崖间。那汉子显然常来常往,招呼两人跟紧,手足轻便爬上了崖顶。站在崖顶往下看,视野开阔,江安义眼尖,看到半里外绿叶间隐约出现的人影,是那些跟在身后的镖师。
那汉子“嘿嘿”一笑,道:“瓢把子早就料到你们不安好心,想暗中跟来,好啊。”
穿山越林在山中兜转了一个多时辰,那汉子来到一处高岗,在一块青石边坐下,道:“歇歇腿,等等你的那些人。”
一刻钟后,只见一伙青衣山贼押着镖局的人出现,带队的程镖师看到青石边的徐安虎,垂头丧气地道:“徐头,这伙人太鬼了,咱们地形不熟被堵在一个山沟里,他们答应不伤人,为了大伙的性命着想,我下令降了。”
徐安虎叹了口气不好说什么,江安义想起来时确实穿过几个山沟,再看那些青衣山贼手拿弓箭,出言安慰道:“程镖头,你做的对,人命要紧。”
这句话透露了江安义的身份,那个脸涂青汁的汉子扫了江安义一眼,笑道:“失敬,原来这位才是正主,莫非是瓢把子说的江大人?咱哥俩亲近亲近。”
那汉子一脸绿汁,目光凌利,就像庙中的鬼将,张开大手向江安义握来。江安义心伤好友生死未卜,又被这汉子带着在山中兜了一早上,现在看来是为了对付身后的镖师,心中怒火中烧,张开手迎去,两只手握在一处,看不清那汉子的脸上的颜色,只见豆大的汗珠往下淌,把脸上涂的绿汁冲出一条条道来,像个西瓜。
那汉子感觉自己握在一块烧红的铁块上,那炙热不仅烧得手痛,而且热气像小蛇,沿着经脉往心里钻。那汉子倒还硬气,死咬着牙关一声不吭,只是双往上翻,眼看着要晕过去。
青衣山贼中有个黄脸汉子,原本笑噎噎地看热闹,老五又在戏弄人了,他那双手曾经将铁棒生生捏出手印来,对面那小子还不被他捏得手骨错位。不过瓢把子出门前交待要以礼相待,黄脸汉等了片刻,这才笑道:“老五,不可失了礼数,当心大哥责罚。”
江安义松开手,往后退了一步,绿脸汉痛得直抖手,说不出话来。黄脸汉发觉不对,急步上前道:“老五,你怎么了,没事吧?”
绿脸汉老半天才缓过劲来,咬牙切齿地道:“三哥,点子扎手。”
黄脸汉轻轻拍拍绿脸汉的肩膀,道:“老五,你歇歇,三哥替你找场子。”
说着,从腰间抽出鬼头刀,挽了个刀花,沉着脸道:“朋友,我兄弟在你手上失了风,做哥哥的只好替他圆圆场,领教朋友的高招,请。”
两人相隔半丈,黄脸汉站在高处,居高临下,蹦起来当头一刀斫向江安义,刀风带着地上的青草向江安义压来,威猛霸气。江安义哪把他放在心上,随手一拳捣出,可怜青草随风向又转向高处,扎根浅的被劲风扯起,飞砂走叶,旁边的人禁不住眯起眼。
黄脸汉如被重锤,被隔空击飞出去,跌倒在草丛之中,狼狈不堪。绿脸汉上前扶住他,“三哥,受没受伤?”
江安义用的是巧劲,没有伤人,黄脸汉调息片刻,摇摇头,在绿脸的掺扶下站起身,那些山贼拉出刀剑护住两位头领,有人弯弓搭箭,瞄准江安义。
黄脸和绿脸的脸色都非常难看,此刻两人更像开了印染坊,青一道、红一道、白一道,加上本色,五颜六色地变幻着,两人都心知肚明,踢上铁板了,应付不好恐怕山寨危矣。
将刀归入鞘中,黄脸汉拱手道:“这位英雄,请问高姓大名?”在脑中迅速地回想年轻的内家高手,记忆中并没有这位的样貌。
江安义冷冷地道:“江某是来赎人的,带路便是。”
姓江还是姜?黄脸汉记不起这两个姓氏有高手,冲绿脸汉使了个眼色,笑道:“那是自然,江朋友,随我来,镖局兄弟咱们另行接待。山寨的规矩不能让人盘了道去,还要请江朋友扎上黑巾蒙眼。”
艺高人胆大,江安义让徐安虎带着镖师先回去听信,自己任由黄脸汉给他蒙上眼。也不知黄脸汉在哪找来架竹杆椅,让两名喽啰抬着,忽扇忽扇地继续前行。
眼睛看不见,江安义的耳朵却没闲着,聆听着四周的动静,在脑袋中勾划着前行的路线。黄脸和绿脸在前面带路,不敢开口,用手比划着,来人过于扎手,领进寨子后怕他暴起伤人,山寨之中怕是没人拦得住他。最后两人决定,由黄脸带着江安义绕圈子,绿脸悄悄地离开先去送信,请大哥决策。
江安义听到有人离开,略一思忖明白他们的心思,索性当做不知。灵觉散发出去,十几丈的风吹草动尽在耳中,江安义也不怕山贼设伏。
半个时辰后,绿脸又跑了回来,这回洗去了脸上的绿汁,露出黝黑的底色,该称黑脸了。黑脸对黄脸道:“三哥,大哥吩咐道,寨中迎客。”
往前又走了一柱香的功夫,竹椅轿停住,黄脸汉的声音在江安义身旁响起:“江爷,到了,请您下轿。”
江安义摘下黑巾,眼前是一处山坳,四面都是梯田,稻谷金黄一片,像一幅绝美的图画。二百来户人家的村寨被层层叠叠的梯田包裹着,安静恬美,空场之上有孩童奔跑,老人靠墙谈笑,溪边女子浣洗衣服,远处炊烟袅袅,这哪像是山贼窝。江安义忍不住叹道:“好一处世外桃园。”
黄脸和黑脸都露出笑容,领着江安义走过长长的石桥路,在一栋农家庄院前停下。竹篱院墙,满院的绿色,犬吠之声从院中响起,有人喝住狗叫,脚步声走近,一个汉子出现在江安义面前,拱手礼道:“江大人,别来无恙。”
江安义目瞪口呆,“你……你,你是许昌化。”
事隔六年,当年的英武青年已经蓄起了三缕胡须,身穿粗布衣服,高挽着袖口,像是乡间的私塾先生了。
黄脸和黑脸恭敬地叫了声:“大哥。”
江安义从惊讶中清醒过来,勃然大怒,当年许昌化陷害自己,看在彤儿的面上自己不仅放了他一条生路还救了安娘,此人为何恩将仇报掳掠郭怀理,这次相斗,自己绝不会再手下留情。
许昌化看出江安义的怒意,笑道:“江大人莫急,许某并无恶意,郭兄弟就在我宅中,安然无事。许某原本无颜再与大人相见,只是有些事关系在大人,不得不厚着脸皮请大人来见上一面。大人,里面请。郭兄弟,郭兄弟,江大人来了。”
黄脸和黑脸听大哥叫这个高手江大人,明白就是大哥曾经提起的恩人江安义,两人对视一眼,单膝跪倒,拱手道:“苏飞(彭云),谢过大人当年搭救大哥大嫂之恩,一路上多有怠慢,请大人恕罪。”
不等江安义扶起两人,屋中响起郭怀理的声音,“小江,你来了,想死哥哥了,哈哈哈。”
随着笑声,圆鼓鼓的肚子先顶开院中垂下的丝瓜,正是郭怀理。
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顾不上人困马乏,江安义让徐安虎召来镖局的留守人员询问情况,负责的程镖师道:“今天中午有人送来一封信。信中赎人到长武县西的营关村口土地庙,喊三声‘达官拜山’,自然有人出来接待。”
江安义接过信细看,程镖师在徐安虎身旁小声嘀咕:“徐头,这位爷怎么亲自来了,要是他出点事,咱们可受不起。”
见过江安义的功夫后徐安虎心中笃定,笑道:“没事,听大人吩咐就是。”
休息了一晚,第二天由徐安虎带队,江安义化身为一名镖师跟随,其他镖师则在暗中尾随。
营关村离镖车失事的地方不远,村前的大槐树下果然见一座破旧的土地庙,庙宇年久失修,早已荒废,没有庙祝。香炉里有几只残香,看样子已有段时日。
庙后是小山包,树木葱郁,清脆的鸟鸣从枝叶中传出。徐安虎依照信中所说大吼了三声“达官拜山”,半柱香的功夫,从庙后传来‘窸窸窣窣’的穿草声,一个脸上涂着绿汁的汉子出现在面前。
“钱带来了?”那汉子问道。
江安义事先有准备,徐安虎从怀中掏出一叠银票,冲着那汉子一扬,其实只有表皮那张是千两的票子,其他的多数是百两十两的票额。
那汉子不分真假,道了声:“跟我来。”转身就往来路走,江安义捅了一下徐安虎,示意他跟上。
庙后的草有齐腰高,没有道路的痕迹。领路的汉子显然对这一带极熟,趟过草地来到条小溪,那汉子跳入溪水中,顺着溪水向上流走。溪旁灌木丛生,没有办法行走,江安义和徐安虎只得跟着跳进溪水。江安义知道行走在溪水中,水流掩盖了前行的脚印,后面追踪的人跟到此处,不知自己是往前还是往后,看来劫匪也怕有人追踪。
九月初,溪水并不凉,沿着溪水蜿蜒前行了二里多,前面是处山崖,高约十丈,一道小型的瀑布挂在崖间。那汉子显然常来常往,招呼两人跟紧,手足轻便爬上了崖顶。站在崖顶往下看,视野开阔,江安义眼尖,看到半里外绿叶间隐约出现的人影,是那些跟在身后的镖师。
那汉子“嘿嘿”一笑,道:“瓢把子早就料到你们不安好心,想暗中跟来,好啊。”
穿山越林在山中兜转了一个多时辰,那汉子来到一处高岗,在一块青石边坐下,道:“歇歇腿,等等你的那些人。”
一刻钟后,只见一伙青衣山贼押着镖局的人出现,带队的程镖师看到青石边的徐安虎,垂头丧气地道:“徐头,这伙人太鬼了,咱们地形不熟被堵在一个山沟里,他们答应不伤人,为了大伙的性命着想,我下令降了。”
徐安虎叹了口气不好说什么,江安义想起来时确实穿过几个山沟,再看那些青衣山贼手拿弓箭,出言安慰道:“程镖头,你做的对,人命要紧。”
这句话透露了江安义的身份,那个脸涂青汁的汉子扫了江安义一眼,笑道:“失敬,原来这位才是正主,莫非是瓢把子说的江大人?咱哥俩亲近亲近。”
那汉子一脸绿汁,目光凌利,就像庙中的鬼将,张开大手向江安义握来。江安义心伤好友生死未卜,又被这汉子带着在山中兜了一早上,现在看来是为了对付身后的镖师,心中怒火中烧,张开手迎去,两只手握在一处,看不清那汉子的脸上的颜色,只见豆大的汗珠往下淌,把脸上涂的绿汁冲出一条条道来,像个西瓜。
那汉子感觉自己握在一块烧红的铁块上,那炙热不仅烧得手痛,而且热气像小蛇,沿着经脉往心里钻。那汉子倒还硬气,死咬着牙关一声不吭,只是双往上翻,眼看着要晕过去。
青衣山贼中有个黄脸汉子,原本笑噎噎地看热闹,老五又在戏弄人了,他那双手曾经将铁棒生生捏出手印来,对面那小子还不被他捏得手骨错位。不过瓢把子出门前交待要以礼相待,黄脸汉等了片刻,这才笑道:“老五,不可失了礼数,当心大哥责罚。”
江安义松开手,往后退了一步,绿脸汉痛得直抖手,说不出话来。黄脸汉发觉不对,急步上前道:“老五,你怎么了,没事吧?”
绿脸汉老半天才缓过劲来,咬牙切齿地道:“三哥,点子扎手。”
黄脸汉轻轻拍拍绿脸汉的肩膀,道:“老五,你歇歇,三哥替你找场子。”
说着,从腰间抽出鬼头刀,挽了个刀花,沉着脸道:“朋友,我兄弟在你手上失了风,做哥哥的只好替他圆圆场,领教朋友的高招,请。”
两人相隔半丈,黄脸汉站在高处,居高临下,蹦起来当头一刀斫向江安义,刀风带着地上的青草向江安义压来,威猛霸气。江安义哪把他放在心上,随手一拳捣出,可怜青草随风向又转向高处,扎根浅的被劲风扯起,飞砂走叶,旁边的人禁不住眯起眼。
黄脸汉如被重锤,被隔空击飞出去,跌倒在草丛之中,狼狈不堪。绿脸汉上前扶住他,“三哥,受没受伤?”
江安义用的是巧劲,没有伤人,黄脸汉调息片刻,摇摇头,在绿脸的掺扶下站起身,那些山贼拉出刀剑护住两位头领,有人弯弓搭箭,瞄准江安义。
黄脸和绿脸的脸色都非常难看,此刻两人更像开了印染坊,青一道、红一道、白一道,加上本色,五颜六色地变幻着,两人都心知肚明,踢上铁板了,应付不好恐怕山寨危矣。
将刀归入鞘中,黄脸汉拱手道:“这位英雄,请问高姓大名?”在脑中迅速地回想年轻的内家高手,记忆中并没有这位的样貌。
江安义冷冷地道:“江某是来赎人的,带路便是。”
姓江还是姜?黄脸汉记不起这两个姓氏有高手,冲绿脸汉使了个眼色,笑道:“那是自然,江朋友,随我来,镖局兄弟咱们另行接待。山寨的规矩不能让人盘了道去,还要请江朋友扎上黑巾蒙眼。”
艺高人胆大,江安义让徐安虎带着镖师先回去听信,自己任由黄脸汉给他蒙上眼。也不知黄脸汉在哪找来架竹杆椅,让两名喽啰抬着,忽扇忽扇地继续前行。
眼睛看不见,江安义的耳朵却没闲着,聆听着四周的动静,在脑袋中勾划着前行的路线。黄脸和绿脸在前面带路,不敢开口,用手比划着,来人过于扎手,领进寨子后怕他暴起伤人,山寨之中怕是没人拦得住他。最后两人决定,由黄脸带着江安义绕圈子,绿脸悄悄地离开先去送信,请大哥决策。
江安义听到有人离开,略一思忖明白他们的心思,索性当做不知。灵觉散发出去,十几丈的风吹草动尽在耳中,江安义也不怕山贼设伏。
半个时辰后,绿脸又跑了回来,这回洗去了脸上的绿汁,露出黝黑的底色,该称黑脸了。黑脸对黄脸道:“三哥,大哥吩咐道,寨中迎客。”
往前又走了一柱香的功夫,竹椅轿停住,黄脸汉的声音在江安义身旁响起:“江爷,到了,请您下轿。”
江安义摘下黑巾,眼前是一处山坳,四面都是梯田,稻谷金黄一片,像一幅绝美的图画。二百来户人家的村寨被层层叠叠的梯田包裹着,安静恬美,空场之上有孩童奔跑,老人靠墙谈笑,溪边女子浣洗衣服,远处炊烟袅袅,这哪像是山贼窝。江安义忍不住叹道:“好一处世外桃园。”
黄脸和黑脸都露出笑容,领着江安义走过长长的石桥路,在一栋农家庄院前停下。竹篱院墙,满院的绿色,犬吠之声从院中响起,有人喝住狗叫,脚步声走近,一个汉子出现在江安义面前,拱手礼道:“江大人,别来无恙。”
江安义目瞪口呆,“你……你,你是许昌化。”
事隔六年,当年的英武青年已经蓄起了三缕胡须,身穿粗布衣服,高挽着袖口,像是乡间的私塾先生了。
黄脸和黑脸恭敬地叫了声:“大哥。”
江安义从惊讶中清醒过来,勃然大怒,当年许昌化陷害自己,看在彤儿的面上自己不仅放了他一条生路还救了安娘,此人为何恩将仇报掳掠郭怀理,这次相斗,自己绝不会再手下留情。
许昌化看出江安义的怒意,笑道:“江大人莫急,许某并无恶意,郭兄弟就在我宅中,安然无事。许某原本无颜再与大人相见,只是有些事关系在大人,不得不厚着脸皮请大人来见上一面。大人,里面请。郭兄弟,郭兄弟,江大人来了。”
黄脸和黑脸听大哥叫这个高手江大人,明白就是大哥曾经提起的恩人江安义,两人对视一眼,单膝跪倒,拱手道:“苏飞(彭云),谢过大人当年搭救大哥大嫂之恩,一路上多有怠慢,请大人恕罪。”
不等江安义扶起两人,屋中响起郭怀理的声音,“小江,你来了,想死哥哥了,哈哈哈。”
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